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8/4/2026 - CAMPEONATO FIA WRC - CAMPEONATO 2026
(4ta. fecha- WRC1): WRC Croatia Rally 2026. Cuenta regresiva
Los pilotos anticipan un rally sobre asfalto traicionero con un agarre impredecible.

El Rally de Croacia regresa esta semana al calendario del WRC para la cuarta prueba de la temporada 2026, marcando el primer evento sobre asfalto del año y el inicio de una nueva fase crucial en la lucha por el título. El evento regresa tras un año de ausencia con una importante renovación: traslada su base de Zagreb a Rijeka y al Circuito de Grobnik, conocido por haber albergado el Gran Premio de Yugoslavia entre 1978 y 1990, e introduce un trazado que es más del 75 % nuevo en comparación con la última edición del WRC en 2024.

Elfyn Evans llega a Croacia como líder del campeonato de pilotos con 66 puntos, ocho más que su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing, Oliver Solberg, mientras que el ganador del Rally Safari de Kenia, Takamoto Katsuta, se encuentra a tres puntos de distancia. Toyota también lidera la clasificación de constructores con 157 puntos, por delante de Hyundai Shell Mobis WRT con 114. Evans tiene un excelente historial en Croacia, donde ganó la prueba en 2023 y terminó segundo por tan solo 0,6 segundos en su debut en el WRC en 2021. A pesar de sufrir su primer abandono en 19 carreras la última vez en Kenia, el galés logró rescatar seis puntos en el Súper Domingo y mantuvo su liderato del campeonato de cara al cambio a asfalto.

“Croacia ha sido un buen rally para nosotros en el pasado, así que es un placer volver”, dijo Evans. “Siempre ha sido un rally con muchos cambios de superficie y, por lo tanto, muchos cambios de agarre, pero este año hay más incógnitas al desplazarse la prueba hacia la costa. Tendremos que ver cómo son los nuevos tramos cuando lleguemos y redactar muchas notas de ruta nuevas durante el reconocimiento”.

Evans también insinuó el desafío mayor al que se enfrentan los equipos, ya que Croacia abre una serie de rallies de asfalto consecutivos, y los preparativos ya deben tener en cuenta el Rally Islas Canarias.“En nuestros test tuvimos condiciones bastante húmedas y embarradas, que podrían ser representativas de lo que encontraremos en el rally, pero también tuvimos que pensar en Canarias, ya que algunos tramos están conectados entre ambos rallies”, explicó. “Como siempre, nuestro objetivo es luchar por el mejor resultado posible”.

Solberg se mantiene firme en la lucha por el título tras mostrar un ritmo sólido en Kenia antes de que una falla en el alternador detuviera su rally, mientras que Katsuta llega a Croacia rebosante de confianza tras su histórica primera victoria en el WRC. El piloto japonés ha finalizado entre los seis primeros en todas las ediciones del Rally de Croacia del WRC y cuenta con cuatro victorias de etapa en esta prueba.
Oliver Solberg sitúa a Croacia entre los rallies de asfalto más exigentes del campeonato, destacando la importancia del clima, el diseño de la carretera y los constantes cambios en la superficie: «Para mí, Croacia es probablemente uno de los rallies de asfalto más difíciles, además de Montecarlo, debido al clima, el tipo de carreteras y el constante cambio de asfalto».

El desafío de Hyundai está liderado por Adrien Fourmaux, quien logró su primer podio de la temporada y el del equipo en Kenia, mientras que Thierry Neuville regresa a una prueba que se le ha escapado repetidamente a pesar de varias buenas actuaciones. Thierry Neuville destaca la escasez de sectores con un agarre realmente alto y describe la carrera como un rally sobre asfalto mayormente resbaladizo y a menudo sucio. Esta valoración ayuda a explicar por qué Croacia se asocia frecuentemente con errores inesperados, incluso entre pilotos con amplia experiencia en superficies secas: “Tenemos estas carreteras con un poco más de agarre o estas carreteras secundarias donde el agarre puede ser, diría yo, medio; pero solo hay unos pocos tramos cortos en el rally donde el agarre es realmente alto. Así que es un asfalto muy resbaladizo y, la mayor parte del tiempo, sucio”.

Hayden Paddon se une a Hyundai para su segunda participación de la temporada y hará su debut en el Rally de Croacia.

La alineación de Toyota se ve reforzada por Sami Pajari, que llega tras dos podios consecutivos, mientras que M-Sport Ford cuenta con Jon Armstrong y Josh McErlean. Armstrong regresa al país donde ganó la final del Campeonato Europeo de Rally (ERC) de la FIA el año pasado, aunque ninguna de las etapas utilizadas en 2025 forma parte del recorrido de este año, mientras que McErlean se enfrenta a Croacia por primera vez.

Jon Armstrong refuerza esta idea al describir el rally como particularmente exigente, tanto por su componente técnico como por la naturaleza resbaladiza del asfalto croata. El piloto también señala que leer las zonas más peligrosas se vuelve más difícil debido al color claro de la superficie, un detalle visual que complica la percepción inmediata de los cambios en el manejo: “Es una prueba muy exigente porque las carreteras en Croacia son bastante técnicas y la superficie es muy resbaladiza. Pero, en comparación con algunos rallies sobre asfalto, definir dónde están las partes resbaladizas es más difícil porque el asfalto tiene un color muy blanquecino”.

Adrien Fourmaux profundiza en su descripción y señala la coexistencia de distintos tipos de asfalto en una misma curva, o incluso a lo largo de unas pocas decenas de metros, como uno de los principales factores de complejidad. Para el francés, la constante sucesión entre zonas con y sin agarre hace que la superficie sea particularmente difícil de interpretar, en un escenario donde incluso la lluvia puede invertir referencias que, en seco, parecían estables: “A veces te encuentras con cinco o seis tipos diferentes de asfalto en una sola curva. Esto demuestra lo difícil que es abordar las curvas y saber con exactitud qué agarre tendrás. Y lo particular es que puede ser muy resbaladizo en seco y, cuando se moja, puede tener más agarre que otro asfalto que tenía más agarre en seco.

El rally comienza el viernes, con equipos que deberán afrontar 20 etapas que suman 300 km contrarreloj a través de las regiones de Istria, Karlovac y Primorje-Gorski Kotar. Se espera que la combinación de carreteras estrechas y técnicas, cambios en el pavimento y condiciones potencialmente impredecibles suponga un duro desafío.

Este desafío se ve acentuado por las características del nuevo recorrido, que asciende desde la
costa adriática hasta más de 1200 metros sobre el nivel del mar en etapas como Platak, donde los cambios repentinos de tiempo podrían volver a ser un factor determinante.
La jornada del viernes se centra por completo en Istria, el sábado incluye una parada en Karlovac, mientras que el domingo la ruta se dirige hacia la costa adriática en una etapa final que incluye el flamante Alan - Senj Wolf Power Stage.

Fuente:PressWRC