10/04/2026 - CAMPEONATO FIA WRC - CAMPEONATO 2026
(4ta. fecha): WRC Croatia Rally 2026. Dia 1 (final WRC1)
Pajari lidera el Rally de Croacia tras el dramtico viernes que dej fuera de carrera a Evans y Solberg.
Sami Pajari finaliz el viernes al frente del Rally de Croacia tras una dura primera etapa en Istria que dio un vuelco a la competicin y dej fuera de carrera a dos de los favoritos.
El piloto de Toyota Gazoo Racing complet las ocho etapas de asfalto del da con una ventaja de 13,7 segundos sobre Thierry Neuville, de Hyundai Motorsport, mientras que Takamoto Katsuta, ganador del Rally Safari de Kenia, se situ tercero a tan solo nueve dcimas. Sin embargo, estas diferencias solo reflejan una parte de la realidad tras una jornada marcada por accidentes, pinchazos y un agarre en constante cambio en carreteras que debutaban en el WRC.
"La competencia es tan dura que hay que esforzarse al mximo", dijo Pajari. Disfrut mucho la tarde, la maana no fue fcil. Solo ha pasado un da. Ha sido un placer conducir.
El lder del campeonato, Elfyn Evans, haba mostrado un control firme durante las dos primeras etapas. El gals, que sali primero a pista, aprovech al mximo la superficie limpia y gan los SS1 y SS2, logrando una ventaja de 15,8 segundos sobre Pajari, mientras que los dems luchaban contra la creciente suciedad y las piedras sueltas que se acumulaban en la trazada debido a los cortes agresivos.
Sin embargo, esa ventaja se esfum estrepitosamente en el SS3, cuando Evans se sali de la pista en Beram-Cerovlje tras entrar a demasiada velocidad en una curva a la derecha. Aunque tanto l como su copiloto, Scott Martin, resultaron ilesos, el incidente puso fin a lo que haba sido una salida casi perfecta. "Nos pillaron desprevenidos", declar Evans posteriormente. "La curva era un poco ms cerrada de lo esperado, bamos demasiado rpido y, por desgracia, nos salimos de la pista y acabamos entre los rboles. Es muy decepcionante. Obviamente, fue una buena salida y todo iba bien, pero s, no termin tan bien".
Evans no fue el nico piloto de Toyota en tener problemas. El rally de Oliver Solberg dur apenas cinco kilmetros antes de que el sueco hiciera un trompo y su GR Yaris Rally1 quedara atascado en la primera etapa tras rozar un terrapln. Fue un duro golpe en su primera salida sobre asfalto seco con el coche. "Tuve un poco de subviraje y la parte trasera roz una roca", explic. "Es una pena. Vivo y respiro esto cada da, es lo nico que s hacer en la vida. Cuando las cosas no salen segn lo planeado, es duro".
Pajari fue quien mejor aprovech la oportunidad. El finlands no fue la estrella indiscutible de la maana, pero mantuvo la calma mientras otros perdan terreno y se puso en cabeza antes de marcar el mejor tiempo en el SS4. Desde all, resisti la presin de Neuville y Katsuta durante la tarde para asegurar su primer liderato al final del da en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA. "La competencia es tan dura que hay que esforzarse al mximo", dijo Pajari. Disfrut mucho la tarde, la maana no fue fcil. Solo ha pasado un da. Ha sido un placer conducir.
Neuville se mostr cada vez ms amenazante a medida que avanzaba el da. Aunque no estaba satisfecho con el equilibrio de su Hyundai i20 N Rally1 durante gran parte de la maana, el belga se mantuvo cerca antes de que una fuerte remontada por la tarde le permitiera conseguir victorias consecutivas en los tramos SS6 y SS7. Lleg a la ltima prueba a solo 6,3 segundos de Pajari, pero volvi a perder tiempo en el segundo paso por Učka y tuvo que conformarse con el segundo puesto al final del da.
No hay equilibrio en estas condiciones, admiti Neuville tras la ltima etapa. Estamos en una buena posicin, hemos tenido un buen da y es un da que llevbamos mucho tiempo esperando. Es un pequeo paso adelante, pero un gran paso para nosotros.
Katsuta, por su parte, ofreci otra actuacin mesurada y madura. El piloto japons redujo la velocidad en la primera etapa tras adelantar al coche averiado de Solberg y, a medida que avanzaba la jornada, fue aumentando progresivamente el ritmo. Se mantuvo firme en la lucha por el liderato durante toda la prueba y finaliz el viernes a tan solo 14,6 segundos del primero.
Detrs del tro lder, Hayden Paddon complet la primera jornada completa en cuarta posicin en su debut en el Rally de Croacia. El neozelands rara vez se sinti del todo cmodo en las resbaladizas y accidentadas carreteras, pero se mantuvo alejado de los problemas mientras otros flaqueaban, finalizando a 1 minuto y 15 segundos del lder.
Adrien Fourmaux se recuper hasta la quinta posicin tras un costoso pinchazo en la rueda delantera derecha en el SS2, que arruin sus esperanzas de luchar por la cabeza. El francs perdi ms de un minuto en ese incidente y luego dedic el resto de la etapa a recuperar tiempo.
Josh McErlean, de M-Sport Ford, pareca encaminado a un buen resultado antes de que un pinchazo en el SS7 le costara caro. Se descolg de la lucha por el Rally1 y cay fuera de los cinco primeros al final del da, mientras que su compaero de equipo, Jon Armstrong, tambin sufri una gran decepcin. Tras una salida prometedora que lo coloc brevemente tercero en la general, el norirlands perdi tiempo por un pinchazo y luego se retir en el SS4 tras salirse de la pista y chocar contra un terrapln.
El sbado, considerado por muchos pilotos como el da ms duro de la semana, trae consigo la etapa ms larga del rally, con ocho tramos cronometrados y ms de 115 km de recorrido cronometrado.
Clasificacin General.Dia 1: ES8 (WRC1)
1. Pajari/Salminen Toyota GR Yaris Rally1 1:12:18.5
2. Neuville/Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +13.7
3. Katsuta/Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +14.6
4. Paddon/Kennard Hyundai i20 N Rally1 +1:15.0
5. Fourmaux/Coria Hyundai i20 N Rally1 +1:54.6
6. McErlean /Treacy Ford Puma Rally1 +3:57.2
7. Armstrong /Byrne Ford Puma Rally1 +50:15.4
8. Evans / Martin Toyota GR Yaris Rally1 +59:34.5
9. Solberg /Edmondson Toyota GR Yaris Rally1 +1:19:34.5
Fuente:PressWRC