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14/6/2026 - CAMPEONATOS DE OTROS PAISES: AMERICANOS - CAMPEONATO AMERICAN RALLY ASSOCIATION (ARA) 2026
4ta. fecha: Southern Ohio Forest Rally 2026. Semana de carrera
El Campeonato Nacional ARA, continúa su emocionante carrera en el sur de Ohio.

El Campeonato Nacional ARA 2026 llega a su ecuador este fin de semana en el Rally Forestal del Sur de Ohio (SOFR), del 11 al 13 de junio, con una lucha por el título más abierta e impredecible que nunca.

Tres pilotos diferentes han conseguido la victoria absoluta en igual número de pruebas, y ningún competidor ha logrado subir al podio general dos veces desde el inicio de la temporada. Ahora, con la ausencia de varios favoritos, incluido el líder del campeonato y ganador del Rally Forestal del Sur de Ohio, Travis Pastrana, el sur de Ohio podría ser clave para la reconfiguración de la clasificación general de cara a la segunda mitad de la temporada. Al menos dos jóvenes promesas tienen una oportunidad real de conseguir su primera victoria absoluta en el ARA.

Entre los favoritos se encuentra Seth Quintero, del Toyota Gazoo Racing World Rally Team, quien llega tras un segundo puesto en el GR Corolla Rally RC2 del Rally Olympus. Su confianza se ve reforzada por su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC) en Argentina hace poco más de una semana.

Por su parte, Lia Block también llega con gran impulso tras conseguir su primer podio general en el Rally ARA en el Rally Olympus y podría convertirse en la nueva campeona nacional debutante. Otros aspirantes incluyen al vigente campeón nacional canadiense y multicampeón nacional mexicano, Ricardo Cordero, y a Aoife Raftery, piloto de DirtFish Women in Motorsport, quien busca consolidar su impresionante campaña en el Rally3 como una de las jóvenes promesas del campeonato, mientras continúa su lucha por el Campeonato de la Clase LN4.

Sin un claro favorito tras las tres primeras rondas, las etapas de Ohio podrían brindar la mejor oportunidad hasta el momento para que un nuevo nombre emerja en la lucha por el campeonato y nuevas caras suban al podio general del SOFR.

La batalla se desarrolla a lo largo de 193 kilómetros de etapas de grava y asfalto en los Bosques Estatales de Shawnee y Zaleski, donde 71 participantes afrontarán 20 etapas durante tres días en lo que podría convertirse en otro capítulo crucial de la temporada del campeonato de 2026.

La tradicional etapa de espectadores que da inicio al rally regresa un año más en 2026: la Super Especial del Parque Yoctangee, con su famoso salto, será la protagonista en dos ediciones que comenzarán a las 20:00 del jueves, precedidas por una Exposición en el Parque de la Escuela Secundaria de Chillicothe a partir de las 17:30.

Las etapas forestales comienzan el viernes por la mañana a las 11:00 con el tramo de 12,4 kilómetros de "Diagon Alley", seguido de "Disco Inferno", "Top Gun North Short" y "Pound the Alarm South" en el primer circuito. Un servicio en las Escuelas de Portsmouth West prepara a los equipos para una segunda pasada por las mismas carreteras.

Las etapas del sábado suelen considerarse entre las mejores del país. Tras la inauguración del Parc Exposé a las 9:30 en el centro de McArthur, los competidores parten de la salida ceremonial a las 10:35 antes de dirigirse a "Courtney's Web" a las 11:00, seguido de "Bolster Hollow", "Irish Ridge" y "Will Tract South". Un servicio en la Escuela Secundaria del Condado de Vinton prepara los coches para repetir el circuito, precedido por "Church of the Raccoons".

La Power Stage, que pondrá fin al rally, consistirá en una segunda pasada por Church of the Raccoons, donde se otorgarán puntos extra para el campeonato a los equipos más rápidos.

LA CATEGORÍA RC2 BRILLARÁ EN LAS ETAPAS TÉCNICAS
Las etapas más exigentes y técnicas del SOFR han sido históricamente algunas de las pocas del calendario más adecuadas para los ágiles coches Rally2 y R5 europeos que para los coches Open, más grandes y potentes, que a menudo han liderado el campeonato nacional estadounidense. En 2026, seis coches RC2 lucharán por el primer puesto en Ohio.

La participación más esperada sigue siendo la del Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT), que participa en su tercer rally ARA con el flamante ganador del W2RC, Quintero, al volante del Toyota GR Corolla Rally RC2 2026. En su última participación en el Rally Olympus de 205 millas, Quintero y su copiloto Topi Luhtinen terminaron segundos, por detrás del director del equipo, Jari-Matti Latvala, y su copiloto Tuukka Shemeikka. Como único Toyota en el SOFR, Quintero y Luhtinen tienen grandes posibilidades de conseguir su primera victoria en el ARA.

Lia Block, campeona de la categoría Open Two-Wheel-Drive (O2WD) de 2023 —la campeona nacional más joven en la historia de la ARA—, y su copiloto Alex Gelsomino representan una seria amenaza con su Hyundai i20 Rally2, patrocinado por Rockstar Energy, tras haber mostrado una notable mejoría en cada prueba de esta temporada mientras se familiarizaban con el nuevo vehículo. Por su parte, Ricardo Cordero y Marco Hernández, multicampeones nacionales mexicanos y actuales campeones nacionales canadienses, se suman a la competición con su Citroën C3 Rally2, continuando su incursión en el campeonato estadounidense con el objetivo de acumular experiencia en las pruebas nacionales del próximo año.

Con ellos, compite el joven Carlos “Char” García, de 17 años, quien debutará tanto en el Southern Ohio Forest Rally como en el Campeonato Americano de Rallyes junto a su copiloto Jaime Zapata en un Škoda Fabia Rally2 Evo 2021. García llega como uno de los jóvenes talentos más prometedores del rally mexicano, tras haber quedado subcampeón del Campeonato Mexicano de Rallyes la temporada pasada, detrás de Cordero.

“Esta será mi primera vez compitiendo en el Southern Ohio Forest Rally y también mi primer evento en Estados Unidos, así que estoy muy emocionado de vivir una de las pruebas más emblemáticas del calendario de la ARA”, declaró García. “Este rally también representa un paso importante en nuestro programa, ya que seguimos ampliando nuestra experiencia internacional. Esperamos medirnos con una fuerte competencia, mejorar nuestro ritmo durante el fin de semana y, sobre todo, terminar el evento con un resultado sólido”.

Cordero también se mostró entusiasmado de ver a otro piloto mexicano unirse a la ARA. “Es la primera vez que traigo a otro piloto mexicano conmigo, así que estamos intentando hacer que el campeonato sea aún más interesante”, afirmó Cordero.

Dave Wallingford y Leanne Junnila, del equipo Savage Rallysport, también se unen a la categoría RC2 y regresan a las pistas por primera vez desde el SOFR del año pasado con su Ford Fiesta R5. Esta dupla, que lleva muchos años trabajando junta, continúa compaginando la competición con la labor social a través de la Fundación Wheels to Wheels Racing de Wallingford, que trabaja para ayudar a personas con lesiones medulares a participar en el automovilismo.

“Somos un equipo desde 2016, así que existe una confianza increíble entre el piloto, el copiloto y el equipo”, dijo Junnila. “Nuestro objetivo es terminar, divertirnos y ver cómo podemos mejorar nuestros tiempos de etapa del año pasado”.

“Dave y yo tuvimos un accidente bastante grave en el WRC México de 2018, que le provocó una lesión medular”, añadió Junnila. “Desde entonces, Dave creó la Fundación Wheels to Wheels Racing para ayudar a personas con lesiones medulares a competir, y ha construido un coche de rally adaptado con controles manuales que espera poder pilotar próximamente”.
LOS VEHÍCULOS RALLY3 SE CONVIERTEN EN PROTAGONISTAS EN LA LN4
Continuando con su creciente popularidad, la categoría de tracción integral más asequible de la FIA ahora representa la mayoría de los nueve vehículos de tracción integral limitada (L4WD) y tracción integral de aspiración natural (NA4WD) que compiten en la clase combinada LN4.

Los líderes del campeonato general, actualmente segundos en la LN4, Travis Pastrana y Rhianon Gelsomino, cuyo Subaru WRX ARA25L de Subaru Motorsports USA ha sido un factor clave tanto en la clasificación general como en la LN4 durante toda la temporada. Con el Subaru fuera de la competición este fin de semana, la lucha por el campeonato LN4 se vuelve aún más emocionante, ya que los competidores buscan aprovechar la oportunidad.

Richo Healey y Michelle Miller, campeones nacionales de tracción a dos ruedas limitada (L2WD) de 2024, se incorporan a la categoría con un Ford Fiesta Rally3 L4WD de Eagle Rock Racing (ERR). El SOFR marcará el debut de Healey en la categoría L4WD.

Tras una larga trayectoria con Lexus en el River City Rally (RCR), el Fiesta supondrá un gran cambio para Healey, quien deberá adaptarse a la nueva máquina. “Hemos realizado algunas pruebas con el coche y, por ahora, nos sentimos bien, pero somos conscientes de que la categoría L4WD es extremadamente competitiva”, declaró Healey.

“Nuestras expectativas se basan en trabajar con el nuevo equipo y familiarizarnos con el coche. En cuanto a circuitos para aprender a manejar una nueva transmisión, el SOFR es un lugar inmejorable. Es un circuito muy técnico con muchos cambios de superficie. Va a ser increíble”.

Se enfrentará a una sólida alineación que incluye el Ford Fiesta Rally3 de Element Rallysport DirtFish Women in Motorsport, pilotado por Aoife Raftery y Hannah McKillop; el Renault Clio Rally3 de Sean Donnelly y Alex Kihurani; el Ford Fiesta Rally3 de ERR, pilotado por Roberto Yglesias y Steven Harrell; y el Ford Fiesta Rally3 Evo de Steven Redd Racing, pilotado por Madelyn Tabor y Sophia McKee.

Fuera del contingente Rally3, el actual líder de la categoría —y segundo en la clasificación general gracias a su victoria en el Rally Sno*Drift, que inauguró la temporada—, Mark Piatkowski regresa al SOFR con su fiable Subaru Impreza 2.5 RS NA4WD de 1999, tras haber competido con otros vehículos LN4 en el Rally 100 Acre Wood y el Rally Olympus a principios de esta temporada.

El Subaru Impreza 2008 de Erik Buetow y Jordan Buetow se inscribe como la otra mitad de la parrilla nacional NA4WD, compuesta por dos vehículos.

La participación en la categoría L4WD se completa con el Subaru WRX STI 2008 de Mykola Pysklyvets y Roman Romanchuk, mientras que Luis Perocarpi y Carlos Schrunder, del equipo John Cooper Works Race Team, siguen demostrando las capacidades de su MINI Countryman ALL4 2025, prácticamente de serie, que compite en esta categoría.

LOS PESOS PESADOS DE LA CATEGORÍA OPEN TWO-WHEEL-DRIVE SE ENFRENTAN POR EL CAMPEONATO
La categoría Open Two-Wheel-Drive (O2WD) vuelve a ser la más numerosa del Campeonato Nacional, con 11 coches que representan una amplia variedad de vehículos, pilotos y enfoques del deporte.

Actualmente, Alexander Liversidge lidera la lucha por el campeonato tras tres rondas consistentes en las que ha conseguido un podio, un puesto entre los cinco primeros y un sexto lugar. Aunque regresa con su Mazdaspeed 3 junto a Tiago Lourenco, llega a SOFR con la presión de ser el favorito.

Muchos de los potentes coches de tracción trasera que tradicionalmente compiten por el
campeonato se perdieron rondas o sufrieron abandonos a principios de temporada, pero varios de ellos regresan a SOFR con la mirada puesta en la lucha por el título.

Matthew Nykanen, Novato del Año Ken Block 2025, y William Ross regresan con su BMW 323i tras una temporada que comenzó con una victoria de clase en Sno*Drift, antes de que dos abandonos los relegaran al segundo puesto en la clasificación O2WD.

Mientras tanto, Michael Hooper, del River City Rally, regresa al SOFR con su Lexus IS350 junto a Michael Farrow. Con tres victorias y cuatro podios en el SOFR desde que se incorporó al Campeonato Nacional ARA, Hooper llega como uno de los favoritos para la victoria de clase.

Seamus Burke, cinco veces Campeón Nacional O2WD, también regresa con Martin Brady en su Ford Escort de 1977 para intentar una vez más superar las etapas de Ohio.

Otro gran atractivo serán los dos Peugeot 208 Rally4 inscritos por William Tung y Danny Shalev, ambos compitiendo en la Stellantis Rally Cup North America. La Stellantis Cup, que se desarrolla en paralelo al Campeonato Canadiense de Rally (CRC), ofrece una vía estructurada y con premios para acceder al mundo del rally internacional mediante un formato de puntuación multievento en Norteamérica.

Abierta exclusivamente a los competidores del Peugeot 208 Rally4, la Stellantis Rally Cup Norteamérica ofrece premios en metálico, apoyo al desarrollo y la posibilidad de acceder a competiciones de nivel FIA. El equipo FJ, el Argonaut Motor Club y Stellantis Motorsport brindan asistencia técnica, apoyo logístico y la opción de participar directamente en la competición, todo ello para facilitar el acceso.

Tung, al volante de su Peugeot 208 Rally4 preparado por Argonaut, se alzó con la victoria junto a Michael Szewczyk en el Rally Olympus, mientras que Shalev consiguió un podio en su categoría en el Rally de los Cien Acres. Este fin de semana, con Glen Ray como copiloto, Shalev buscará recuperarse de su abandono en el Rally Olympus y volver al podio.

Mientras tanto, demostrando que el rally es un deporte para todos, Steve Rowlands y Boyd Smith competirán en su BMW 330i con una estadística inusual e inigualable en el mundo del rally: la edad combinada. “Este año, seré copiloto en el SOFR con el galés Steve Rowlands”, dijo Smith. “La estadística que deberíamos ganar sin duda es la edad combinada del piloto y el copiloto: 137 años.

“Mi primer 'Ohio' fue a finales de los 80. Participé varias veces a finales de los 80 y principios de los 90, incluyendo una victoria en la categoría de camiones con Tibor von Denes. Mi regreso a Ohio fue en mi primer SOFR, como reemplazo de última hora para acompañar a Santiago Iglesias en su BMW. “El SOFR me ha tratado muy bien, pero también me ha puesto las cosas muy difíciles”.

NUEVOS AUTOS Y NOMBRES CONOCIDOS PROTAGONIZAN LA COMPETENCIA L2WD
La categoría de tracción en dos ruedas limitada (L2WD) trae consigo historias apasionantes al SOFR, con nueve participantes listos para competir en las etapas de Ohio.

Encabezando la lista de debutantes, el campeón nacional L4WD 2022, Chris Sladek, estrenará un nuevo Honda Civic Type R junto a su copiloto J Sharps y el equipo de rally Honda of America Racing Team (HART). Compuesto principalmente por ingenieros de Honda, HART utiliza la competencia de rally como banco de pruebas para sus productos y un entorno de prueba para futuras mejoras. Si bien sus autos suelen mantenerse cerca de las especificaciones de serie, el equipo no es ajeno a los podios.

Para alcanzar la cima, Sladek tendrá que enfrentarse a algunos de los competidores más fuertes de la categoría. El subcampeón del campeonato L2WD 2025, Henry Tabor, regresa con Dylan Hooker en su Ford Fiesta ST 2015. Empatados en la cima de la clasificación del campeonato con John Barnett y Lucas Laeser, ambos equipos con su BMW 325is de 1987, buscarán mantener su ventaja sobre el otro mientras se defienden del resto de los competidores.

Siempre una amenaza para los aspirantes al campeonato, Santiago Iglesias regresa con su Subaru BRZ 2013 de Escudería Boricua junto a Cray Dumeah. Con cinco podios en SOFR en competencias nacionales y regionales, Iglesias se convierte en una amenaza aún mayor este año al estrenar un nuevo motor.

“Nuestra discreta racha en el campeonato se topó con un gran obstáculo cuando el motor sufrió una avería en un cojinete a 100 AW”, dijo Iglesias. “Obviamente, lo lógico era cambiar el motor por el 2.4L de un BRZ más nuevo. Lo pusimos en marcha este fin de semana, así que vamos un poco justos de tiempo, pero tengo muchas ganas de aprovechar la potencia extra en la etapa. “Nuestro único objetivo es ganar en nuestra categoría, como siempre.”

Mientras tanto, Mike Erickson continúa su regreso a los rallies tras siete años de ausencia, acompañado por su copiloto Eric Schlee en uno de los BMW E46 de alquiler RallySpec de Calvin Cooper.

“En marzo, Calvin Cooper me llamó con poca antelación para ser copiloto de Mike Erickson, del Weird Beard Rally, en el BMW E46 de alquiler RallySpec de Calvin en 100 Acre Wood”, dijo Schlee. “Resultó ser una gran oportunidad. Ya había competido con el mismo BMW junto a Jake Burke en el Show-Me Rally, y me encantó el coche.” Tras años compitiendo en rallies con Civics de tracción delantera, fue una experiencia increíble conducir un BMW de tracción trasera de excelente construcción.

“Para Mike, el evento marcó su regreso a los rallies después de varios años de ausencia. Había competido con un Mitsubishi Lancer hasta 2019, cuando un grave accidente lo apartó de las pistas. Con ganas de volver a ponerse al volante, alquiló el BMW a través de Calvin. Cuando su copiloto habitual no estuvo disponible, Calvin me sugirió como reemplazo, convencido de que nuestras personalidades y experiencia se complementarían bien”.

A pesar de que los daños en el radiador les obligaron a abandonar en el Rally de los Cien Acres, ambos se marcharon con ganas de más y regresaron al SOFR con la intención de aprovechar esa experiencia.

Nuestro objetivo principal es sencillo: terminar la carrera. Además, nos encantaría lograr un buen resultado y luchar por un puesto en el podio. Con una participación conjunta en ya registrada, esperamos encontrar un buen ritmo rápidamente y ganar confianza a medida que nos familiarizamos con los recorridos. Y lo más importante, estamos emocionados por volver a competir y disfrutar del evento.

COMIENZA A DEFINIRSE LA LUCHA POR EL TÍTULO REGIONAL DEL ESTE
Paralelamente a cada ronda nacional de la ARA, se celebra un evento Super Regional de la ARA. Siguiendo el mismo itinerario, excepto la Power Stage que cierra el rally, el Rally Super Regional SOFR ofrece a los competidores 115 millas de tramos cronometrados en algunas de las carreteras más emblemáticas del calendario. Si bien el Campeonato Regional del Este de la ARA apenas comienza su segunda ronda, los competidores ya buscan obtener ventaja en la lucha por los puntos antes de la final de temporada en el Overmountain Rally Tennessee a finales de este año.

En el SOFR, la mayor amenaza proviene de Adam Kimmett, quien regresa a la competición por primera vez desde la edición de 2024 del SOFR. Kimmett cuenta con tres victorias absolutas y un podio en este evento, lo que convierte a su Subaru Impreza 2.5 RS NA4WD de 1999 en uno de los autos más temidos de la parrilla. Brandon Templeton lo acompañará en el equipo de apoyo.

Si bien Kimmett parte como favorito para la victoria general, su lucha por el triunfo en la categoría NA4WD no será más fácil. Ryan Pryzbylkowski y Betsy Nguyen regresan con su Subaru Impreza “3.0RS” de 2001, mientras que Nathan Coulter y Bryce Proseus traen su Subaru Legacy de 1990 con la intención de disputar el primer puesto.

“Este será mi sexto SOFR, junto a Betsy Nguyen por segundo año consecutivo”, dijo Pryzbylkowski. “SOFR es mi evento favorito del calendario debido a sus etapas fluidas y bien diseñadas. Estamos ansiosos por competir con algunos de los pilotos regionales más rápidos e intentar mejorar nuestro rendimiento del año pasado. Esperamos que las mejoras en la fiabilidad del coche nos permitan mantenernos en la lucha hasta el final”.

Jason Mesman y Giovanni Dumford también serán pilotos a tener en cuenta con su Subaru Impreza NA4WD de 2007. “SOFR es especial para nosotros incluso antes de que salgamos de la línea de salida”, dijo Mesman. “Es el rally nacional más cercano a mi ciudad natal, Cincinnati, así que lo siento como si fuera nuestro evento local.

Gio y yo somos amigos desde la primaria y empezamos juntos en este deporte, sin ninguna experiencia. Ahora tenemos cuarenta y tantos años y seguimos viviendo nuevas aventuras. Nuestro primer rally fue el LSPR. Llegamos hasta el final, aunque técnicamente nos descalificaron por no entender una regla sobre la reincorporación tras una etapa perdida. Pero, sinceramente, esa última etapa, adelantando coche tras coche accidentados, averiados o fuera de la carretera, sabiendo que estábamos tan cerca de la meta, fue uno de los kilómetros más increíbles que he recorrido. Eso nos convenció por completo.”

Ahora, totalmente centrados en la competición, Mesman y Dumford han seguido mejorando tanto a nivel personal como en su coche, incluyendo la finalización del curso de copiloto del OZ Rally Pro, y buscarán dar la sorpresa en las etapas de Ohio. La categoría se completa con Jessica Davids y Alyssa Voyzelle-Montminy en un Subaru Impreza de 2009, y Leonardo Quintero y Leonel Fuerte en un Subaru Impreza de 2000.

LA CATEGORÍA L4WD COMBINA VETERANOS, NUEVAS ALIANZAS Y CARAS NUEVAS
La categoría L4WD también aspira a lo más alto de la clasificación, con nueve competidores que llegan a Ohio con una amplia gama de experiencia y expectativas. Entre los más experimentados se encuentran Chris y Lori O’Driscoll con su Subaru WRX 2003. La pareja ha participado en rallies juntos desde 2010, pero este año debutarán en SOFR.

Justo detrás de ellos en la parrilla de salida, Tom Mayer y Dillon McKenna estrenarán una nueva alianza en SOFR con su Subaru WRX 2002, respaldados por una figura reconocida en la comunidad Subaru. «Estamos muy emocionados de asociarnos con RallySport Direct para la temporada 2026», declaró Mayer. La empresa se relanzó recientemente tras ser adquirida por un pequeño grupo de auténticos entusiastas del automovilismo, y es genial que hayan elegido apoyar a un equipo regional de rally amateur para demostrarlo.

"Tenemos algunas piezas nuevas e interesantes en el coche, y algunas aún están en camino, así que no se preocupen. Seguimos disfrutando de los placeres de la vida, como el estrés y el caos previos a la competición... y de alguna manera, eso hace que todo sea mucho más divertido cuando por fin te subes al coche."

Uno de los pocos participantes que no son Subaru en la categoría es el Mitsubishi Lancer Evolution IX de 2006 de Lucas Mozes y Caleb Heffner, quienes finalmente participan en el evento tras años de intentos.

“Vengo al SOFR este año después de años y años queriendo ir”, dijo Mozes. “Me perdí el SOFR 2022 por un retraso en la construcción del auto, el 2023 por un problema externo, el 2024 porque el auto nuevo no estaba listo y el 2025 porque me acababan de desplegar. “Este año participo con mi Evo IX L4WD de gama alta, que acabo de adquirir. No busco necesariamente un gran podio, solo quiero terminar y retomar el ritmo después de haber estado fuera desde marzo de 2025”.

Al volante del antiguo Subaru de Mozes, Bryan Tippens y Aislinn Jones debutarán juntos en un rally. Tras haber participado como copiloto en dos eventos anteriores, Jones, de 18 años, publicó un anuncio en línea buscando más tiempo al volante y contactó con Tippens a través de la comunidad de rally. “Este será mi primer evento de la ARA, así que estoy muy emocionado por aprender y experimentar sus reglas y procedimientos”, dijo Jones. “Mi copiloto, Bryan Tippens, es nuevo en el rally de etapas y tiene mucha experiencia en RallyCross, ¡así que lo pasaremos genial!”.

Otros participantes de L4WD son el Subaru WRX Wagon 2004 de Nick Balzer y Jon Schrage, el Subaru STI 2006 de Nick Luther y Dylan Kuntz, y el Subaru WRX 2004 de James Pryzbylkowski y Ethan Curtis.

Un grupo de tres coches de tracción a las cuatro ruedas abierta (O4WD) también competirá en las etapas de Ohio, con el Subaru WRX de 2004 de Brian Ballinger y Adam Becker, el Subaru WRX de 2002 de Evan Mosley y Brandon Opperthauser, y el Subaru STI de 2004 de Michael Carr e Indy Lambert.

MIKA BLOCK DEBUTA EN RALLYES CON O2WD
Aunque no compite en el rally nacional, Mika Block y Gary McElhinney son dos de los participantes más esperados en SOFR. Inscritos en la categoría regional O2WD con un Ford Fiesta R2T, SOFR marca el inicio de lo que se espera sean muchas participaciones en rallies para Block.

Tras reconstruir el coche desde cero en las últimas semanas, Block se presenta al ARA de forma similar a como lo hizo su hermana mayor hace años con un Fiesta. Si Block aspira a emular la actitud despreocupada de su padre, se sentirá como en casa en O2WD.

Una de las inscripciones más singulares es la Chevrolet Colorado Rally Truck 2005 de "Texas Dave" Carapetyan y KJ Miller. Recién reconstruida para lograr una mayor fiabilidad, la camioneta regresa a SOFR tras una historia frustrante en el evento. "SOFR es un evento increíble que me encanta", dijo Carapetyan. Nunca tuve la oportunidad de brillar aquí, con un abandono en 2022 y otro con el camión de rally de Colorado como coche 0 el año pasado por una falla en el embrague.

“Así que este año, hemos eliminado el embrague, reemplazado la transmisión por una automática de ocho velocidades y renovado completamente el camión. Nueva pedalera, transmisión y controlador de transmisión, motor renovado, arnés de cableado, radiador, enfriador de transmisión y, con suerte, una nueva decoración. ¡De todo un poco!

“Mi objetivo es el cliché más viejo del mundo: intentar recordar cómo escribir notas de ruta, pasar un fin de semana increíble con una de mis personas favoritas en el mundo rodando conmigo y terminar todas las etapas. Me he inscrito en la regional para aumentar mis probabilidades de terminar reduciendo la distancia de las etapas. Nuestro objetivo es simple: dar un espectáculo realmente divertido en este increíble rally e intentar no derrapar demasiado en esas carreteras estrechas y técnicas de las etapas.

“Dicho esto, hasta el momento, el camión nunca ha arrancado ni circulado con esta nueva configuración. Todavía tenemos que ajustar el motor y la transmisión, además de volver a forrar el camión, probarlo, empacar y conducir el equivalente a la distancia entre Londres y Portugal, con solo 5 días para la salida. Todo va bien.

Otro competidor que derrapa con fuerza es el BMW M3 de 1998 de Mike Cessna y Jamie
Lambert. Su enfoque de "todo o nada" les ha valido dos podios en la categoría SOFR y una fiel base de seguidores a lo largo de los años.

Ahora, equipados con una transmisión secuencial y un motor S54 recién construido, la pareja busca la victoria en sus carreteras locales. "SOFR es nuestro rally local. Yo vivo en Circleville y Jamie en Chillicothe, así que estas carreteras son especiales para nosotros. Aquí comenzó nuestra historia en el rally.

"Asistí a SOFR como espectador hace años e inmediatamente supe que quería construir un coche de rally. Al ver los coches volar por el bosque, recuerdo haber pensado: 'Yo podría hacerlo más rápido'. Ese momento lo cambió todo." Tras una mejora constante desde su debut en 2019, el dúo se alzó con el Campeonato Regional ARA Este O2WD de 2024. Después de un difícil SOFR en 2025, regresan decididos a cambiar su suerte.

“Para 2026, estamos más decididos que nunca a subir finalmente a lo más alto del podio. Para lograrlo, hemos transformado por completo el coche con un motor S54 y una transmisión secuencial. Este evento será el debut del nuevo paquete, y sabemos que tendremos una fuerte competencia.

“Nuestro plan es ser inteligentes desde el principio. Con un sistema de transmisión completamente nuevo, queremos ganar confianza y familiarizarnos con el coche durante las primeras etapas. A medida que avance el rally, aumentaremos el ritmo y veremos dónde nos encontramos.

“Después de años de accidentes, reconstrucciones, fallos mecánicos, victorias cercanas y campeonatos, volvemos al rally donde todo comenzó. El objetivo es simple: culminar la historia y ganar finalmente el Southern Ohio Forest Rally.”

Por supuesto, una de las mayores amenazas para la parrilla podría ser Paul Ferreira y Ozgur Simsek con su BMW E36 M3 de 1997. La pareja ganó el Rally Regional SOFR en 2020 con un Mitsubishi Evo IX y ahora regresa con un BMW en excelente estado, buscando obtener otro buen resultado.

En la categoría L2WD, Chris y Sarah Nonack regresan a Ohio con su Subaru BRZ ANY% de 2013. Si bien la pareja ha conseguido 11 victorias en su categoría, ninguna ha sido en el SOFR. Su mejor resultado fue en 2022, cuando obtuvieron el tercer puesto.

Su mayor desafío podría venir de Matt McGee y Lauren Lambert en su Volkswagen Rabbit 2008. Ambos son antiguos ganadores de su categoría y contendientes habituales en las carreteras de Ohio.

Jason Kodat y Phil Marsh también regresan tras volcar en la edición de 2025, con la esperanza de tener una carrera más limpia esta vez.

“Estamos intentando terminarlo este año”, dijo Kodat. “En 2024, nos perdimos el segundo día con el Focus por un roce de neumáticos y rompimos un semieje en la primera salida del tercer día. Regresamos con un Fiesta de alquiler para 2025 y volcamos... Ahora estamos con el Fiesta reconstruido y solo intentamos evitar abandonar. ¡Y si podemos ser los que no sean los más lentos, mucho mejor!”.

Mientras tanto, mientras Sladek y Sharps lideran el esfuerzo de HART en el rally nacional, Cole Clements y Gabriel Nieves encabezan el programa regional en un Honda Civic 2017.

“¡SOFR será mi primera vez conduciendo en un evento!”, compartió Clements. “He sido copiloto en HART varias veces, y ahora me permiten probar el otro lado del coche. Estaré al volante de nuestro Honda Civic L2WD 2017, que de hecho compitió en la primera edición del

SOFR en 2017.

“Estoy emocionado de volver a subirme al coche con Gabe. Ganamos la categoría regional L2WD en el SOFR el año pasado con los papeles invertidos, así que la química ya está ahí. Aprovecharé al máximo la experiencia de Gabe con este coche y esta plataforma. Las etapas del SOFR no son nada fáciles, sobre todo para un principiante, así que cualquier consejo de manejo que pueda ofrecerme será de gran ayuda.”

De los nueve coches L2WD inscritos, solo dos son de tracción trasera: el Nissan 240SX de 1991 de Christopher Bersheim y Emilio Moran, y el BMW 325i de 1989 de Kevin Brolin y James Spoth, que regresan a la competición por primera vez desde 2023.

Fuente:PressARA