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29/10/2026 - CAMPEONATOS DE OTROS PAISES - MEDIO ORIENTE/ASIATICOS - CAMPEONATO NEOZELANDES DE RALLY 2026
6ta. fecha: Battery Town Rally Bay of Plenty 2026. Semana de carrera 56 inscriptos para la definicin del campeonato Neozelandes de Rally  El Battery Town Rally Bay of Plenty 2026 constituye la ltima prueba del Campeonato de Rally de Nueva Zelanda (Brian Green Property Group New Zealand Rally Championship) y la quinta cita de la North Island Rally Series. Este ao, el evento tendr su base en Whakatāne; la salida ceremonial se llevar a cabo en The Strand el viernes por la tarde, mientras que el parque de asistencia se ubicar en Kawerau.
Los participantes se enfrentarn a aproximadamente 160 kilmetros de tramos cronometrados, todos ellos diferentes entre s. Siete pilotos de rally internacionales se medirn contra los mejores de Nueva Zelanda, preparando el escenario para una gran batalla en el Battery Town Rally Bay of Plenty de este fin de semana, la prueba final del Campeonato de Rally de Nueva Zelanda 2026. Los aficionados locales al rally tendrn la oportunidad de conocer a los pilotos y ver de cerca los vehculos durante el evento de exhibicin y la ceremonia de salida, que se llevarn a cabo en The Strand, en Whakatane, el viernes 30 de octubre a partir de las 16:30 horas. El sbado 31, la competicin contar con nueve tramos cronometrados a lo largo de la regin de Bay of Plenty. La mejor forma de seguir el rally y ver los coches en accin es escanear el cdigo que le dirigir a una aplicacin para espectadores; esta herramienta ofrece indicaciones para llegar a todas las zonas habilitadas para el pblico, estima los tiempos de desplazamiento y ayuda a evitar las carreteras cerradas por la carrer La salida ceremonial del viernes por la tarde brindar a los espectadores la oportunidad de conocer a los participantes, ver de cerca los coches de rally y disfrutar del ambiente antes de que comience la competicin el sbado. El director de carrera, David Loughlin, seal: Es fantstico contar con los mejores pilotos de Nueva Zelanda y con siete participantes internacionales provenientes de Australia, Japn y las islas del Pacfico. La lucha por los primeros puestos ser, sin duda, un duelo entre el piloto del Campeonato Mundial de Rally (WRC), Hayden Paddon; el nuevo campen de rally de Nueva Zelanda, Jack Hawkeswood ambos al volante de vehculos de la categora Rally2; y la estrella local Mike Young, a los mandos de un Toyota Yaris AP4, afirm Loughlin. Pisndoles los talones a los grandes nombres estarn Quentin Palmer, lder de la serie de la Isla Norte, al volante de su Skoda Fabia Rally2; el australiano Stewart Reid con un Mirage AP4; William Menzies en un nuevo coche de la Yaris Cup; el espectacular Grant Blackberry, de Hawkes Bay; Gavin Feast, de Tauranga (con un Subaru Impreza); y Carter Strang, quien llega desde el extremo sur del pas. La categora de vehculos de dos ruedas motrices tambin promete una competencia muy reida, encabezada por el Mazda RX8 que destaca por su impresionante sonido de Marcus van Klink, en un grupo variado que incluye modelos como el Ford Fiesta R4, el Ford Escort, versiones anteriores del Mazda RX7 y varios Toyota. Los pilotos australianos Richie Dalton, al volante de un Escort MkII, y la joven promesa Taylor Gill, con un Suzuki Swift, esperan con entusiasmo el evento. Siempre he soado con conducir en los famosos caminos de grava de Nueva Zelanda; es una oportunidad que no poda dejar pasar, coment Gill. He tenido un ao muy intenso compitiendo en pruebas del WRC2 en Suecia, Croacia, Finlandia, Paraguay y Chile, as que terminar la temporada al volante del Suzuki ser muy divertido. EN CIFRAS: LOS DATOS CLAVE DE GOOGLE GRANT PARA EL BATTERY TOWN RALLY BAY OF PLENTY Tras cinco rondas disputadas y a falta de una sola, la titnica batalla de los Jack ha llegado a su fin; al menos, por este ao. El Vertex Lubricants International Rally of Whangarei, celebrado con gran xito en los tramos antiguamente parte del WRC del distrito de Kaipara, caracterizados por sus espectaculares peraltes, depar un desenlace en el campeonato GoldStar que ningn experto haba pronosticado y que ningn aficionado esperaba. Todos sabamos que el campen del Brian Green Property Group New Zealand Rally de este ao sera un joven de 25 aos llamado Jack. Dada la gran igualdad en la competicin, no habra sorprendido que todo se decidiera en el ltimo tramo la *power stage* de la ronda final: el Battery Town Rally Bay of Plenty. Como era de esperar, la intensa batalla continu sin tregua desde el principio: Jack Hawkeswood se adjudic los dos primeros tramos y, en la segunda pasada por el tercer tramo la especial de Waihue, de 25 km, marc un tiempo idntico al de Jack Stokes. El tramo de Greenhill, de 24 km, actu como *power stage* del campeonato neozelands (NZRC); all, Jack S contraatac, sumando los 5 puntos en juego tras superar a Jack H por 3,8 segundos, lo que ampli su ventaja en la clasificacin general a unos considerables 2 puntos. En ese momento, Jack H lideraba el rally con una ventaja de 8,7 segundos sobre Jack S. Sin embargo, al llegar al punto intermedio de los 10 km en el quinto tramo, esa diferencia se haba reducido casi a la mitad, ya que Jack S aventajaba a Jack H por 3,4 segundos. No obstante, bajo una lluvia persistente, el momento decisivo del campeonato lleg a solo 400 metros de la meta de este tramo de 19 km, conocido como Tokatoka el mismo tramo del WRC donde, en 2001, el Subaru Grupo N de Cody Crocker, campen del APRC y de Australia, sufri un grave accidente. Jack S, que abra pista, perdi adherencia en una zona resbaladiza durante un giro a derechas, lo que provoc que su Skoda impactara contra un tocn de rbol con la parte trasera izquierda. La fuerza del impacto hizo girar el coche con tal violencia que tanto Jack como su copiloto, Hayden Graves, perdieron el conocimiento, vindose obligados a abandonar el rally por motivos mdicos. El tramo fue cancelado mientras se enviaba asistencia mdica al lugar para atender a los afectados con la mayor rapidez posible. La segunda pasada por Greenhill marc la reanudacin de la competicin; Hawkeswood super a Robbie Stokes por un estrecho margen de 0,8 segundos, consolidando una ventaja de 43 segundos que supo gestionar a la perfeccin durante los 12 tramos restantes. De este modo, logr su primera victoria en Whangarei con una diferencia de casi 57 segundos. As pues, Jack H, Jason Farmer y el equipo Force Motorsport pueden afrontar su viaje a Whakatane con una tranquilidad que, seguramente, no esperaban alcanzar; no obstante, mantienen intacta su determinacin por cerrar de la mejor manera posible una temporada brillante, en la que han sumado tres victorias y dos segundos puestos. Como ya se ha difundido ampliamente, Jack se ha convertido en el primer campen del GoldStar Rally de segunda generacin, siguiendo los pasos de su padre, Andrew, quien conquist el ttulo en 2017. El hijo ha emulado as el logro de su padre; sin embargo, aunque ambos destacan por su gran velocidad al volante, sus estilos de conduccin son completamente diferentes. Como se ha mencionado, Jack ha ganado tres pruebas y ha obtenido dos segundos puestos (hasta el momento), mientras que Andrew y Jeff Cress no lograron ninguna victoria: fueron segundos en Otago, no terminaron en Whangarei, quedaron segundos tanto en Canterbury como en Coromandel, y terminaron terceros en el Rally de Nueva Zelanda (con sede en Tauranga y disputado en dos etapas), lo que les permiti finalizar 10 puntos por delante de Matt y Nicole Summerfield. De hecho, la excelente temporada de este ao ha permitido a Jack superar a su padre en la clasificacin de ganadores de pruebas del NZRC: Jack suma ahora 4 victorias, frente a las 2 de Andrew. Las dos victorias de Andrew se produjeron en 2004, con Jeff Hill como copiloto, al volante de un Mitsubishi Lancer Evo 6.5 en los rallies de Southland y Nelson. A sus 25 aos, Jack se convierte en el segundo campen del GoldStar ms joven de la historia, solo por detrs de Hayden Paddon, quien tena 21 aos cuando conquist el primero de sus siete ttulos en 2008. Sara Mason entonces Randall ostenta el rcord de ser la campeona del GoldStar ms joven, tras ganar su primer ttulo como copiloto (de los cuatro que posee) en 2006, a los 20 aos. Un dato curioso es que Jack ha roto una racha de siete temporadas consecutivas en el NZRC en las que el nombre grabado en el trofeo fue siempre Paddon (4 veces) o Hunt (3 veces); el piloto que gan justo antes de ese periodo fue A. Hawkeswood. Adems, si Jack logra la victoria en el rally de Bay of Plenty (BOP), las seis pruebas del NZRC de este ao habrn sido ganadas por un piloto llamado Jack. Dado que el equipo Stokes Motorsport centra ahora sus esfuerzos en que Robbie mejore su resultado de 2024 buscando la victoria en el Silver Fern Marathon Rally el prximo mes y que tanto Jack como Hayden se estn tomando un tiempo necesario para recuperarse, ninguno de los Skoda del equipo Kielder estar presente en Bay of Plenty. Por consiguiente, la categora GoldStar cuenta con solo cinco inscritos, con Toyota superando a Skoda por 3 a 2. A Jack H se unirn William Menzies y Carter Strang, ambos al volante de sus vehculos de la Yaris Rally Cup, mientras que Skoda estar representada por el sumamente constante Quentin Palmer y nuestro Piloto Internacional del Ao, Pierre-Henri Brunet, de Vanuatu. Quentin va camino de completar, posiblemente, su mejor temporada hasta la fecha; no solo ha defendido con xito su ttulo en la NIRS, sino que adems solo necesita 6 puntos para arrebatarle el subcampeonato del NZRC a Jack Stokes. No obstante, primero debe terminar el rally, ya que ganar la Power Stage la octava especial, que recorre los 25 km de los tramos Manawahe/Rendall/Matahi/McIvor Roads, un trazado venerado en el WRC solo otorga 5 puntos. En caso de empate, la posicin favorecera a Jack Stokes, al aplicarse el criterio de desempate basado en el mayor nmero de mejores resultados en las distintas pruebas. El campeonato de copilotos ha ido a parar, por segunda vez, a manos de Jason Farmer, quien ya logr el ttulo hace una dcada junto a David Holder. Jason es actualmente el copiloto mejor clasificado en el NZRC, con 7 victorias en pruebas, lo que le sita en un empate por la dcima posicin de la clasificacin histrica junto a Kevin Lancaster y Garry Cowan. Hayden Graves tiene asegurado el segundo puesto este ao, dado que Michael Goudie tercer clasificado no particip en el Rally de Otago junto a Quentin. Por otro lado, ser interesante ver cul de los tres aspirantes Charlotte Harding (72 puntos), Rob Scott (70) y/o Sean Lockyear (67) logra hacerse con la cuarta plaza, superando as a Ally Mackay, quien se mantendr con 80 puntos. LA DEFINICION: Esta edicin del Battery Town Rally Bay of Plenty marca el cuarto ao consecutivo en que la prueba forma parte del Campeonato de Rally de Nueva Zelanda (NZRC), siendo, adems, la segunda vez que acta como cita final del certamen. En 2023, Hayden Paddon y John Kennard se adjudicaron la victoria en el rally y sus respectivos ttulos del NZRC; de hecho, aquella fue la ltima vez que Kennard compiti en Nueva Zelanda. Desde entonces, Paddon ha regresado cada ao acompaado por Jared Hudson como copiloto y se mantiene invicto en la regin de Bay of Plenty. En 2023, super a Shane van Gisbergen (Audi) por 29,6 segundos; en 2024, aventaj a Mike Young (Toyota) piloto local de Opotiki y a Amy Hudson (hermana de Jared) por 2 minutos y 27,2 segundos (147 segundos a lo largo de 136 km de tramos cronometrados); y el ao pasado, se impuso a Ben Hunt (Skoda) por 2 minutos y 9,3 segundos (129 segundos en 131 km). Mike Young vuelve a participar este ao, aunque fuera de la clasificacin del campeonato, con el objetivo de lograr su tercer podio consecutivo, tras haber obtenido un ajustado tercer puesto el ao pasado, a solo 4,3 segundos de Ben Hunt. El recorrido combina excelentes carreteras pblicas y caminos forestales en la zona de Eastern Bay, e incluye varios tramos emblemticos de la era del WRC en los aos 80, como el trazado completo de Manawahe (25 km), que este ao incorpora el paso por Helicopter Corner en el sentido correcto. El rally, con salida y llegada en Whakatane, consta de 9 tramos cronometrados que suman 162 km a lo largo del sbado. La prueba ha logrado reunir a un excelente grupo de 56 participantes, una cifra muy destacable dada la altura de la temporada en la que nos encontramos. Con una lista de inscritos de gran nivel tanto en el NZRC como en la serie NIRS, y con un piloto del WRC encabezando la salida a las 6:25 de la maana, merece una mencin especial y mucho nimo la copiloto del coche nmero 52: un impecable Toyota Celica GT4, propiedad de Chris Burke y decorado con los colores de TTE WRC Castrol. Se trata de Mere Smith, de 13 aos, quien hace su debut en el mundo de los rallies. Lo cual seguramente lleva a Jared Hudson que, a sus 22 aos, ya cuenta con mucha experiencia a pensar: S, ya he pasado por esto; por nuestra parte, le deseamos a Mere que pase un da divertido y sin contratiempos. Sin duda, esto nos recuerda que, efectivamente, es un deporte para todas las edades. fuente: PressNZRC |
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